José Ivan Soares Silva (1969) nasceu em Currais Novos (RN) e cresceu no Sítio Maxixe, comunidade rural onde vive até hoje. Desde a infância, demonstrava facilidade para esculpir, criando seus próprios brinquedos de madeira. Filho de agricultores, ajudava o pai com a lida dos animais no campo, experiência que se refletiu em sua primeira escultura: um cavalo em madeira, que ele conserva até hoje.

Autodidata, Ivan aprimorou sua técnica ao longo dos anos e consolidou-se como artista já na década de 1990. Sua obra está profundamente ligada à cultura popular do sertão potiguar, abordando principalmente cenas do cotidiano rural, animais e temas religiosos, como ex-votos, santos e anjos.

Um dos aspectos mais marcantes do seu trabalho está nos detalhes das vestimentas das figuras sacras, cujas dobras e ondulações parecem desafiar a rigidez da madeira. Essa técnica, que remete a grandes nomes da arte santeira da região, como a Mestra Luzia Dantas, tornou-se uma assinatura do artista. Também é possível perceber um padrão nos traços das figuras esculpidas, reforçando a identidade da sua obra.

SOBRE OS EX-VOTOS

Os ex-votos são objetos de fé oferecidos em agradecimento por graças recebidas, atuando como testemunhos públicos de devoção a uma divindade e servindo de inspiração para outros fiéis. Apresentam-se em variados formatos e materiais, destacando-se as esculturas em madeira que representam partes do corpo humano associadas a pedidos de cura.

Embora não se saiba ao certo quando essa prática teve início, há registros de sua existência desde a Antiguidade. No Brasil, os ex-votos disseminaram-se a partir do século XVIII, sobretudo nos centros de romaria. Para além de seu valor espiritual, essas peças também se distinguem pela força simbólica e pela expressividade estética que assumem enquanto objetos artísticos.